Definición : Cacao en polvo

El cacao en polvo se obtiene moliendo finamente las habas de cacao tostadas y desgrasadas. Rico en fibra, proteínas, antioxidantes y minerales, este polvo se utiliza a menudo como ingrediente principal o adicional en recetas para dar un fuerte y marcado sabor a chocolate.

La historia del cacao

Los primeros vestigios de la recolección y el uso del cacao se remontan a más del año 3000 antes de Cristo. Las civilizaciones maya y azteca ya temían las habas de cacao, que utilizaban como moneda. Cuando los europeos descubrieron América, quedaron seducidos por el sabor y las propiedades estimulantes del cacao y pronto introdujeron las habas en el resto del mundo. A lo largo de los siglos, el chocolate ha adoptado muchas formas y texturas, pero el cacao en polvo ha seguido siendo imprescindible para los amantes de este manjar.

El valor nutritivo del cacao en polvo

Además de su irresistible sabor, el cacao en polvo ofrece numerosos beneficios para la salud gracias a su concentración de nutrientes esenciales. Entre ellos se incluyen :

Fibra: contribuye al buen funcionamiento del sistema digestivo;
Proteínas: para el crecimiento y mantenimiento de músculos y huesos;
Minerales: como el hierro, el zinc y el magnesio, que son esenciales para que el organismo funcione correctamente;
Antioxidantes: en particular los flavonoides, que ayudan a prevenir las enfermedades cardiovasculares y refuerzan el sistema inmunitario.

Una bendición para la salud del corazón

Gracias a su alto contenido en antioxidantes, el cacao en polvo podría desempeñar un papel protector contra las enfermedades cardiovasculares. De hecho, varios estudios han demostrado una asociación entre el consumo regular de productos a base de cacao y la reducción del riesgo de cardiopatías. Sin embargo, es importante señalar que estos beneficios no se aplican necesariamente a los productos dulces y grasos, como las tabletas de chocolate y los pasteles. Para aprovechar los beneficios para la salud del cacao en polvo, lo mejor es incorporarlo a recetas más sanas y equilibradas.

Los diferentes usos del cacao en polvo

El cacao en polvo se puede utilizar en una amplia gama de preparaciones culinarias para darles un sabor delicioso y fragante. He aquí algunas ideas:

En bebidas: como el tradicional chocolate caliente, batidos o cafés con sabor a cacao;
En postres y repostería: como moelleux, mousses, ganaches y trufas de chocolate;
En platos salados: para dar un toque original a sus salsas, adobos y otras preparaciones culinarias. Por ejemplo, una mezcla de cacao en polvo, especias y sal dará una deliciosa costra a la carne asada de ternera o cerdo.

Más información: los usos olvidados del cacao en polvo

Si quieres salirte de lo convencional y utilizar el cacao en polvo de una forma más atrevida, aquí tienes algunas alternativas menos conocidas:

Utiliza el cacao en polvo en recetas de desayuno como papillas, granolas o smoothie bowls;
Utiliza cacao en polvo para preparar mascarillas caseras para la cara y el pelo. Tiene propiedades hidratantes y antioxidantes que pueden ser beneficiosas para la piel y el cabello;
Incorpore cacao en polvo a sus barritas energéticas o bolas de proteínas para darles un sabor gourmet al tiempo que se beneficia de su contenido nutricional.

¿Cómo elige el cacao en polvo?

Cuando compre cacao en polvo, hay varias cosas que debe comprobar en el envase:

Procedencia del producto: lo ideal es elegir cacao en polvo de Comercio Justo para apoyar una producción sostenible y responsable;
Los ingredientes: elige cacao en polvo sin azúcar ni aditivos para aprovechar al máximo sus beneficios. Si quieres añadir un poco de dulzor a tus preparaciones, elige miel o sirope de ágave en lugar de azúcares refinados;
El contenido de grasa: cuanto menor sea el contenido de grasa, menos calorías contendrán sus polvos;

Por último, no dudes en experimentar con varias marcas y variedades para encontrar la que mejor se adapte a tus gustos y necesidades.